EuGH: Mitgliedstaaten verstoßen durch Nichtabführen von Einfuhrzöllen gegen Gemein­schaftsrechtZölle auf Kriegsgeräte aufgrund von Sicher­heits­in­teressen nicht abgeführt

Der Gemein­schafts­haushalt wird durch Eigenmittel finanziert, die u. a. aus den Abgaben des gemeinsamen Zolltarifs auf den Warenaustausch mit Drittländern stammen. Nach dem Zollkodex sind die Mitgliedstaaten verpflichtet, die bei der Einfuhr von Waren erhobenen Zölle als Eigenmittel an die Gemein­schaftskasse abzuführen.

Sieben Mitglieds­s­taaten verstoßen gegen Verpflichtungen aus Zollkodex

Mit diesen sieben Klagen hat die Europäische Kommission vom Gerichtshof die Feststellung begehrt, dass Finnland, Schweden, Deutschland, Italien, Griechenland Dänemark gegen die Verpflichtungen aus dem Zollkodex sowie verschiedenen Verordnungen verstoßen haben, indem sie sich geweigert haben, die auf die Einfuhr von Kriegsgerät (im Fall Schwedens und Italiens auch von Gerät, das sowohl zivilen als auch militärischen Zwecken dient) entfallenden Zölle als Eigenmittel zu verbuchen. Deutschland hat einen Betrag von 10 803 000 Euro – unter Vorbehalt und ohne Aufschlüsselung nach den Einfuhren und den Zeiträumen – gezahlt und dann die Übermittlung entsprechender Informationen an die Kommission abgelehnt.

Die Vertrags­ver­let­zungen betreffen den Zeitraum vom 1. Januar 1998 bis 31. Dezember 2002; um dem Schutz der militärischen Geheimhaltung in den Mitgliedstaaten Rechnung zu tragen, wurden mit Wirkung vom 1. Januar 2003 spezifische Verwal­tungs­ver­fahren eingeführt, mit denen eine Aussetzung der Zölle auf die genannten Ausrüs­tungsgüter ermöglicht wurde.

Mitgliedstaaten sehen Sicher­heits­in­teressen gefährdet

Die Mitgliedstaaten haben ihre Zahlungs­ver­wei­gerung allgemein damit begründet, dass eine Erhebung der Zölle ihre wesentlichen Sicher­heits­in­teressen gefährdet hätte.

Spezifische Zollbefreiung für die Einfuhr nicht vorgesehen

Der Gerichtshof weist darauf hin, dass keine Bestimmung der gemein­schaft­lichen Zollregelung für den Zeitraum vom 1. Januar 1998 bis 31. Dezember 2002 eine spezifische Zollbefreiung für die Einfuhr derartiger Güter vorsah. Die Zollaussetzung ab 1. Januar 2003 bestätigt im Gegenteil, dass der Gemein­schafts­ge­setzgeber von dem Grundsatz ausging, dass vor diesem Zeitpunkt eine Verpflichtung zur Abführung dieser Zölle bestand.

Maßnahmen zur Gewährleistung der Sicherheit dürfen sich nicht Anwendung des Gemein­schafts­rechts entziehen

Der Gerichtshof stellt fest, dass es zwar Sache der Mitgliedstaaten ist, die geeigneten Maßnahmen zur Gewährleistung ihrer inneren und äußeren Sicherheit zu ergreifen, dass solche Maßnahmen jedoch der Anwendung des Gemein­schafts­rechts nicht völlig entzogen sind, das ausdrückliche Abweichungen aus Gründen der öffentlichen Sicherheit vorsieht, die ganz bestimmte außer­ge­wöhnliche Fälle betreffen und eng auszulegen sind.

Mitgliedstaat darf sich nicht Verpflichtungen der finanziellen Solidarität entziehen

Der Gerichtshof schließt auch die Möglichkeit einer Berufung eines Mitgliedstaats auf die Verteuerung von militärischem Gerät aus, die sich aus der Erhebung der Zölle ergebe. Vielmehr darf sich ein Mitgliedstaat den Verpflichtungen der finanziellen Solidarität in Bezug auf den Gemein­schafts­haushalt nicht entziehen.

Geheim­hal­tungs­er­for­dernisse für Übereinkünfte mit Ausfuhrstaaten stellen keinen Recht­fer­ti­gungsgrund dar

Recht­fer­ti­gungen, die auf Geheim­hal­tungs­er­for­dernisse in den mit den Ausfuhrstaaten geschlossenen Übereinkünften gestützt werden, kommen nicht in Betracht, da bei den Zollverfahren Gemeinschafts- und nationale Bedienstete tätig werden, die sämtlich einer Pflicht zur Geheimhaltung unterliegen, die geeignet ist, die wesentlichen Sicher­heits­in­teressen der Mitgliedstaaten zu wahren. Zudem schließt die Verpflichtung der Mitgliedstaaten, der Kommission die Erfüllung ihrer Aufgabe, für die Beachtung des Vertrags zu sorgen, dadurch zu erleichtern, dass sie ihr die Unterlagen zur Verfügung stellen, die erforderlich sind, um zu überprüfen, ob die Eigenmittel ordnungsgemäß überwiesen wurden, nicht aus, dass die Mitgliedstaaten die Übermittlung der Informationen im Einzelfall ausnahmsweise auf bestimmte Teile eines Schriftstücks beschränken oder ganz ablehnen können.

Soweit es um die Einfuhr von Gerät geht, das sowohl zivilen als auch militärischen Zwecken dient (Rechtssachen gegen Schweden und Italien) gelten die Gründe dafür, dass ein auf die Wahrung der Interessen der Mitgliedstaaten gestützter Recht­fer­ti­gungsgrund nicht gegeben ist, erst recht für die Einfuhr von Gerät mit doppelter Verwen­dungs­mög­lichkeit, gleichviel ob es ausschließlich oder nicht ausschließlich für militärische Zwecke eingeführt worden ist.

Kommission hat nie zum Ausdruck gebracht, auf angefallenen Zölle zu verzichten

Schließlich weist der Gerichtshof die Recht­fer­ti­gungs­gründe zurück, die auf die längere Untätigkeit der Kommission6 und den Erlass der Verordnung über die Aussetzung der Abgaben, womit das Bestehen einer abweichenden Regelung auf diesem Gebiet stillschweigend hingenommen worden sein soll, gestützt werden. Dem Gerichtshof zufolge ist die Kommission in keinem Stadium des Verfahrens von ihrer grundsätzlichen Auffassung abgerückt, sondern hat stets ihrem festen Willen Ausdruck verliehen, nicht auf die für die Zeit vor der Einführung der Ausset­zungs­ver­fahren angefallenen Zölle zu verzichten.